I nervi spinali sono i nervi che, a gruppi di due, originano dal midollo spinale. I nervi spinali sono nervi misti, pertanto raggruppano in sé sia l’assone di neuroni con funzione motoria sia l’assone di neuroni con funzione sensitiva.
Ciascun segmento midollare emette, infatti, quattro radici, due a destra e due a sinistra, che, congiungendosi e due a due, danno origine a due nervi spinali, uno destro e uno sinistro.
La radice anteriore (o ventrale) di ciascun nervo contiene fibre efferenti, ossia gli assoni dei motoneuroni che originano nel corno anteriore del midollo spinale.
Alla radice posteriore (dorsale) giungono, invece, gli assoni “centrali” delle cellule nervose sensitive situate all’interno del ganglio spinale. Il ganglio spinale si trova a metà tra l’emergenza della radice dorsale e l’origine del nervo spinale.
Tutti i nervi spinali quindi risultano misti ossia composti da una componente motoria e una sensitiva.
